As cheias e inundações em Moçambique

Posição geográfica de Moçambique

A posição geográfica de Moçambique torna-o naturalmente predisposto a ciclones e inundações .

Moçambique, um país dotado de uma costa deslumbrante ao longo do Oceano Índico, paisagens exuberantes e ecossistemas diversos, enfrenta a dura realidade de inundações recorrentes e destrutivas. Estes desastres naturais são consequências de uma interacção complexa entre a localização geográfica, a topografia, os padrões climáticos e as actividades humanas que, quando combinados, criam uma propensão para inundações generalizadas.

Geograficamente, Moçambique está situado no sudeste de África, com uma extensão longitudinal que interage com os sistemas climáticos predominantes do Oceano Índico e do interior do continente. A planície costeira baixa , particularmente ao longo das regiões central e sul , é suscetível a tempestades e ciclones provenientes das águas quentes do Canal de Moçambique. Estes sistemas poderosos podem causar chuvas excessivas e ventos violentos, provocando inundações costeiras e fluviais. Os ciclones Idai e Kenneth em 2019 são exemplos importantes, ambos causadores de inundações catastróficas e destruição generalizada.

Topograficamente, o terreno estende-se desde as planícies costeiras até aos planaltos e terras altas, que incluem regiões do Grande Vale do Rift. O Zambeze, o Limpopo, o Incomati e o Save são rios importantes que atravessam esta paisagem, drenando vastas áreas de captação. Quando estes rios transbordam, as suas planícies de inundação, que em alguns locais estão densamente povoadas, inundam e podem causar perdas de vidas e de bens. Além disso, a confluência de afluentes e os gradientes relativamente acentuados nas bacias hidrográficas superiores podem levar a um escoamento rápido e intenso durante chuvas fortes, agravando as inundações nas áreas a jusante.

As atividades humanas distorceram ainda mais o equilíbrio natural. A desflorestação para a extração de madeira, agricultura e urbanização diminui a capacidade das florestas de absorver chuva, ao mesmo tempo que aumenta a erosão do solo, o que, por sua vez, reduz as taxas de fluxo dos rios e aumenta a sedimentação a jusante, reduzindo a capacidade do canal. A urbanização mal planeada, especialmente em cidades como Maputo, Beira e Quelimane, levou ao estabelecimento de assentamentos informais em zonas inundáveis, aumentando o número de vítimas humanas durante os eventos de cheias.

As planícies costeiras baixas de Moçambique

As regiões centro e sul de Moçambique, caracterizadas pelas suas planícies costeiras baixas, estão entre as áreas mais vulneráveis ​​a tempestades e ciclones em toda a África. Esta suscetibilidade deve-se principalmente à convergência das forças climáticas e aos atributos geográficos destas zonas costeiras.

O Canal de Moçambique , uma característica fundamental do Oceano Índico ocidental entre Moçambique e Madagáscar, funciona como um cadinho para a geração de tempestades tropicais e ciclones . As altas temperaturas da superfície do mar no canal fornecem a energia térmica necessária para alimentar o desenvolvimento de sistemas de baixas pressões que se podem transformar em eventos climáticos severos. À medida que estes sistemas ganham força, seguem geralmente para oeste, em direção à costa de Moçambique, impulsionados pelos padrões de vento predominantes na área.

Quando estes ciclones se aproximam da terra , são capazes de desencadear ventos de velocidades extremas e chuvas torrenciais. Para além dos danos causados ​​pelo vento e pelas chuvas intensas, um dos elementos mais destrutivos associados a estes sistemas climáticos é a maré de tempestade. A maré alta é uma subida anormal do nível do mar acima da maré normal, causada pela força dos ventos do ciclone que empurram a água para a costa.

A natureza baixa da região costeira agrava os riscos associados às tempestades. Sem uma elevação significativa para fornecer barreiras naturais, estas ondas podem penetrar muito no interior, inundando comunidades costeiras, destruindo casas e infraestruturas, contaminando fontes de água doce e arruinando terras agrícolas férteis através da salinização.

A geomorfologia das planícies, particularmente no Delta do Zambeze, desempenha um papel na gravidade das cheias . O Delta, que compreende uma rede de canais, zonas húmidas, lagoas e mangais, apesar de ser ecologicamente vital, é particularmente propenso a ondas devido ao seu declive pouco profundo e à convergência dos processos de maré e fluviais. Além disso, os mangais e as dunas costeiras, que podem actuar como zonas de protecção naturais contra as tempestades, encontram-se em algumas zonas degradadas devido às actividades humanas, reduzindo assim a resiliência do litoral contra as águas das tempestades.

O considerável crescimento populacional ao longo da costa moçambicana apresenta também outro motivo de preocupação . À medida que mais pessoas se instalam nestas zonas costeiras vulneráveis, os riscos humanos e económicos aumentam a cada época de ciclones. O impacto destes padrões de povoamento tornou-se evidente na história recente, uma vez que ciclones como o Idai atingiram regiões populosas, levando a deslocações em massa e a crises humanitárias.

A topografia e a localização das planícies costeiras do centro e do sul de Moçambique são simultaneamente uma bênção e uma maldição. Embora forneçam recursos naturais abundantes e uma base sólida para a economia do país através dos portos e do turismo, estes mesmos aspectos tornam a região altamente propensa aos perigos de tempestades e ciclones. As forças gémeas da natureza, juntamente com as pressões antropogénicas sobre o ambiente, exigem maiores esforços na gestão costeira, sistemas de alerta precoce e desenvolvimento sustentável para proteger as vidas e os meios de subsistência da população costeira moçambicana.